Field Guide, c'est le projet de  Dylan MacDonald,  songwriter canadien. Sa musique, sur ce disque particulièrement, est une sorte d'indie folk rock lofi, très dépouillée, avec des voix filtrées. MacDonald a un certain savoir faire pour arriver à faire quelque chose d'intéressant avec trois bouts de ficelle. Il me rappelle cette vague des nineties avec Sparklehorse, Smog ou Palace. Des gens pas franchement caustiques mais si intéressants musicalement, loin de toute velléité virtuose. C'est une musique de l'intime. MacDonald chuchote à notre oreille dans le plus grand dénuement de notes sur "See you soon" qui résume et clôt l'album. Tout avait commencé d'une manière plus étrange avec "Make it right" entre pleurage, effet de phase ou désaccordage et voix saturée. C'est là qu'il m'évoque Sparklehorse et c'est dès le début qu'il arrive à capter notre attention pour nous faire rentrer dans sa musique rêveuse. En équilibre sur quelques notes désaccordées, "Style", le second titre, fonctionne tout aussi bien. Simplicité de mise pour " Rootin' for ya " avec son gros synthé bourdonnant, puis "change my mind" s'essaie au tempo démultiplié d'une boite à rythme, "Fair bit of time" voit MacDonald s'appuyer seulement sur les arpèges délicats d'une guitare acoustique, "the beach" est un court instrumental, "Don't you ever wish" arrive à faire passer des émotions sur une jolie mélodie et dans un arrangement très simple. "Somehow I forgot" est plus tendu avec toujours un traitement de la voix par le grain de la saturation. "Better now", avec sa guitare sous accordée est dans la même lignée ; dépouillée, simple mais très réussie. Le talent de Fiel Guide est certain : sa musique convainc.

Steve Conte, rocker New-Yorkais, qu'on a connu chez les New York Dolls reformés, s'est accoquiné avec Andy Partridge pour ce nouvel album, ou tout du moins pour la moitié d'un album. L'alchimie entre les deux fonctionne très bien. "Fourth of july" qui ouvre cet album est le parfait mariage entre la powerpop de Conte et la touche de pop psychédélique apportée par Partridge. "Hey hey hey (aren't you the one") à l'allure d'un rock classique confirme que l'on est sur un album de très bonne facture, Conte excellant à tisser des guitares racées et efficaces. "We like it" et ses nombreux guests officiant aux choeurs continue dans cette même veine du morceau nouveau fonctionnant comme un vieux classique éprouvé. "Shoot out the stars" groove et propose des guitares à l'envers. Traitement psychédélique sur la voix de "one last bell", où il me semble sentir un peu plus l'Andy Partridge caché dedans (Ces trompettes , cette allure, ce mellotron, cette voix flangée, ces voix en cascade sur le final qu'on pense hérités d'XTC ou de son double pyschédélique the Dukes of Stratosphear). "Motor city love machine" sautillant, "All tied up" ballade classique se suivent jusqu'à ce "Decomposing a song for you" qui doit quelque chose aux Zombies, avant que "Girl with no name" ne replace l'album sur les rails du rock'n roll avant que la très belle ballade " I dream her" ne l'achève sur le sentiment d'avoir un album très travaillé, variant entre psychédélisme et rock'n roll mais surtout remarquablement interprété et construit.

Rien à redire sur ce disque. Les interprètes se sont hissés au niveau de la qualité des chansons du Texan, et même l'adaptation réussie des textes de Soldier par Axel Bauer rend hommage à la force poétique de Russell. Beverly Joe Scott, est parfaite, Johnny Gallagher a la voix parfaitement affutée pour chanter du Calvin Russell avec les tripes qu'il faut. Parfait ! Qui ne l'est pas sur ce disque ? 

De temps en temps, on voir apparaître un groupe ou un artiste solo au nom étrange et à rallonge, pas toujours autant que "the Powers of Darkness Shall Rain Blood Upon This City for 500 Years" (https://bhoc.bandcamp.com/track/the-powers-of-darkness-shall-rain-blood-upon-this-city-for-500-years  ) mais tout de même, s'appeler "Bored at My Grandmas House" n'est pas si bête car ça pose le mood, ça donne une idée de l'ambiance. Ici, elle n'est pas festive, c'est plus dans l'indie rock légèrement dépressif (catégorie shoegaze, vous me suivez ?). C'est tout ce qu'on aime, ça tombe bien. Merci Mamie !
Si Amber Strawbridge, de Leeds en Angleterre, a imaginé ses chansons dans sa petite chambre, elles sonnent comme rodées en groupe, un petit combo classiquement fait d'une batterie, d'une basse et de deux guitares. L'essence même du truc, quoi !
Il se passe quelque chose sur certaines chansons, une alchimie qu'on ne s'explique pas. Pourquoi telle chanson sortie du même pot est-elle plus séduisante que sa voisine ? Mystère. C'est le cas de " Friendship Bracelets". Crème que ça passe ! Un peu de claviers par dessus, le chant convainc avec douceur et harmonie. J'aime cette chanson.
Il y a d'autres très jolies choses sur "Show & Tell" comme ce "How do you see the world", plus travaillé, moins rugueux, mais tout aussi puissant. Les chansons de "Bored at My Grandmas House" demanderaient-elles un écrin plus riche pour s'épanouir et offrir toute leurs qualités ? Il le semblerait. Plus loin dans l'album, il y a "Don't Do Anything Stupid" qui apporte un peu de diversité, un certain travail évolutif sur le son de batterie, avec toujours ce détachement dans la voix. On part dans l'intime, si l'on n'y retourne pas en fait, avec l'excellent "Imposter Syndrome" qui martèle "je suis un imposteur". Pas tant que ça. Le disque est vrai, jamais feinté, et ma foi,  peuplé de très belles chansons et on souhaite à Amber de quitter sa chambre chez mamie pour les faire écouter dans le monde entier